안세영 [자료사진=연합뉴스]

한국 배드민턴 간판 안세영이 올해 세계 최강자다운 압도적인 기량을 선보이며 역사에 남을 대기록들을 경신했다.

그는 단일 시즌 역대 최다승 타이기록 11승, 단식 선수 역대 최고 승률 94.8%, 그리고 역대 최고 누적 상금액 100만7175달러를 모두 기록했다.

안세영은 지난 20일 중국 항저우에서 열린 세계배드민턴연맹 월드투어 파이널스 준결승에서 천적 야마구치 아카네를 38분 만에 2-0으로 완파해 결승에 올랐다.

그는 국내 언론과의 인터뷰에서 "저는 다치지 않는다면 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있을 거라고 생각한다"며 자신감을 드러냈다.

세계랭킹 상위자 우선 선발 규정에 따라 큰 이변이 없는 한 국가대표로 자동 선발될 안세영은 내년 주요 국제대회에서 또 한 번 정상의 자리를 겨냥한다.

2023년 열린 항저우 아시안게임을 석권한 안세영이 내년 아이치·나고야 아시안게임에서 금메달을 목에 걸 경우, 한국 단식 선수 최초로 2연패를 달성하게 된다.

이는 여자 단식의 전설적인 선수 방수현도 이루지 못한 업적이다.

방수현은 1994년 히로시마 대회에서 한국 단식 최초의 금메달을 목에 걸었지만, 2회 연속 우승에는 닿지 못했다.

아시안게임보다 역사가 긴 세계선수권대회에서도 이제껏 2회 연속 우승을 차지한 한국 단식 선수는 없었다.

안세영은 지난 2023년 한국 선수 최초로 세계선수권 단식 종목을 제패하며 이미 한 차례 새 역사를 쓴 바 있다.

또한 안세영은 내년 4월 7일 중국 닝보에서 개막하는 아시아선수권대회에서 우승할 경우, 간절히 바라왔던 그랜드슬램의 마지막 퍼즐을 맞추게 된다.

그는 2023년 세계선수권 우승 직후 기자회견에서 올림픽, 세계선수권, 아시안게임에 이어 아시아선수권까지 모두 석권하는 그랜드슬램을 달성하고 싶다는 포부를 밝힌 바 있다.

이미 올림픽과 세계선수권, 아시안게임을 모두 제패한 그는 올해 허벅지 부상으로 아시아선수권에 결장했지만, 내년에 마침내 대기록 수립에 도전장을 내민다.

안세영은 올해 BWF 역사상 처음으로 한 해에 4개의 슈퍼 1000시리즈 대회를 석권하는 슈퍼 1000 슬램에 도전했다가 마지막 대회에서 아쉬운 발걸음을 돌려야 했다.

올해 마지막 1000시리즈 대회였던 중국오픈에서 한웨이와 4강전을 치르던 안세영은 2게임 도중 기권했다. 피로가 누적된 상태고, 무릎 상태가 좋지 않아 경기를 지속하면 큰 부상으로 이어질 수 있다는 우려에서 내린 선택이었다.

슈퍼 1000 슬램은 공식 명칭은 아니지만, 올해 안세영이 이 기록에 근접하며 최초 사례로 이목을 끌었다.

슈퍼 1000 대회는 BWF 월드투어 중 랭킹 포인트와 상금이 가장 많이 걸린 최상위급 대회로 2023년 승격된 말레이시아오픈을 비롯해 전영오픈, 인도네시아오픈, 중국오픈이 해당한다.

남자 단식 덴마크의 빅토르 악셀센은 슈퍼 1000 대회 4개에서 모두 우승을 맛봤지만, 한 해에 이룬 기록은 아니다.

안세영은 내년 1월 7일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열리는 말레이시아오픈에 출전해 첫 새 역사 창조의 시동을 건다.

[힐링경제=차정아 기자]