국제 은 가격이 급등세를 이어가면서 은행을 통한 대표적 은 투자 방식인 ‘실버뱅킹’에 투자자들의 자금이 몰리고 있다. 특히 공급 부족으로 실버바 판매가 중단되자 실물 대신 대체투자 상품에 관심이 집중되는 모습이다.
12일 뉴욕상품거래소에 따르면 국제 은 가격은 지난 10일(현지시간) 트로이온스당 61.03달러에 거래를 마쳤다. 전날 60.84달러로 사상 처음 60달러를 돌파한 뒤 꾸준히 상승했고, 11일에는 62달러 선까지 오르기도 했다. 연초 28달러 수준이었던 은 시세는 올해 들어 100% 이상 급등했으며, 같은 기간 약 60% 오른 금값 상승폭을 크게 웃돌았다.
은값 급등 배경에는 미국 연방준비제도(Fed)의 기준금리 인하와 공급 부족이 있다. Fed는 올해 들어 세 차례 연속 금리를 인하했으며, 이는 달러 약세와 함께 금·은 등 안전자산 선호를 높였다. 동시에 전 세계 최대 은 생산국이자 소비국인 중국의 재고 감소와 전기·전자, 태양광 산업 등에서의 수요 증가가 공급 불균형을 심화시키고 있다. 광산 생산이 이를 따라가지 못하면서 은 시장의 공급 부족 우려가 커졌다.
이 같은 상황 속에서 시중은행의 실버바 판매는 지난 10월 20일부터 중단됐다. 이에 따라 실물투자 대신 대체투자 방식인 실버뱅킹이 각광받고 있다. 신한은행이 2015년 출시한 ‘실버리슈’는 국내 유일의 은 계좌 상품으로, 실물 없이 은을 그램 단위로 매입할 수 있다. 올해 초까지만 해도 계좌 수가 1만6958좌였으나 12월 10일 기준 2만5050좌로 급증했다. 1년 새 1만좌 가까이 늘어난 셈이다. 잔액도 477억원에서 1685억원으로 약 4배 증가했다.
전문가들은 은 가격 강세가 내년에도 이어질 것으로 전망한다. NH투자증권은 내년 은 가격 예상 범위를 기존 온스당 40~60달러에서 45~70달러로 상향했다. 황병진 NH투자증권 연구원은 “Fed의 완화적 통화정책으로 달러 약세가 나타나면서 은 가격이 강세를 보였다”며 “단기적으로 과열 경계 속 일부 차익실현 매물이 나올 수 있으나, 잠재적으로 은 가격은 70달러까지 오를 수 있다”고 분석했다.
홍성기 LS증권 연구원은 “은 가격은 최근 2개월간 20% 이상 급등했다”며 “금의 대체투자 성격을 가진 은은 금 투자 수요 증가의 수혜를 받아왔지만, 금 대비 시장 규모가 작고 산업 수요와 미국 관세 정책에 따른 재고 축적 등이 은값 상승을 지속적으로 견인하며 변동성 확대 국면에 진입했다”고 진단했다.
국제 은값의 급등과 공급 부족, 그리고 실버바 판매 중단은 투자자들의 관심을 실버뱅킹으로 돌리게 만들었으며, 내년에도 은 가격 강세가 이어질 것이라는 전망이 투자 열기를 더욱 부추기고 있다.
｢힐링경제＝윤현철 기자｣