[자료사진=연합뉴스]

외국인이 소유한 국내 주택이 처음으로 10만 가구를 넘어서며 새로운 전환점을 맞았다. 이 중 절반 이상인 56%를 중국인이 차지하고 있어, 중국인의 한국 부동산 투자 열기가 지속적으로 확산되고 있음을 보여준다. 국토교통부가 30일 발표한 '2024년 말 기준 외국인 주택·토지 보유 통계'를 통해 이러한 현황이 공식 확인됐다.

국토교통부 통계에 따르면, 지난해 12월 현재 외국인이 소유한 국내 주택은 총 10만216가구로 집계됐다. 이는 6개월 전인 2024년 6월 말과 비교해 5천158가구가 늘어난 것으로, 5.4%의 증가율을 보였다. 외국인 보유 주택이 10만 가구를 돌파한 것은 관련 통계 작성 이래 처음으로, 한국 부동산 시장에서 외국인의 영향력이 점차 확대되고 있음을 시사한다.

전체 주택 대비 외국인 보유 비중은 0.52%로 아직 미미한 수준이지만, 지속적인 증가 추세를 보이고 있어 향후 시장에 미칠 영향에 대한 관심이 높아지고 있다. 주택을 소유한 외국인은 총 9만8천581명으로, 1인당 평균 1.02가구를 보유하고 있는 것으로 나타났다.

특히 주목할 점은 지난 하반기 증가분의 대부분을 중국인이 차지했다는 사실이다. 중국인의 주택 보유는 6개월 전보다 3천503가구 늘어났는데, 이는 같은 기간 전체 외국인 보유 주택 증가분(5천158가구)의 68%에 해당한다. 이는 중국인들의 한국 부동산 투자가 다른 국적 외국인들보다 훨씬 활발하게 이루어지고 있음을 보여준다.

국적별로 살펴보면, 중국인이 소유한 주택이 5만6천301가구로 전체의 56.2%를 차지해 압도적인 1위를 기록했다. 이는 외국인 보유 주택 2가구 중 1가구 이상이 중국인 소유라는 의미로, 중국인의 한국 부동산 시장 참여가 얼마나 활발한지를 보여준다.

더욱 주목할 점은 중국인 소유 비중이 지속적으로 증가하고 있다는 사실이다. 지난해 6월 말 55.0%였던 중국인 소유 비중은 12월 말 56.2%로 상승했으며, 이러한 증가 추세는 계속 이어지고 있다. 이는 중국인들의 한국 부동산에 대한 투자 관심이 다른 외국인들보다 훨씬 높다는 것을 의미한다.

중국에 이어 미국인이 2만2천31가구(22.0%)로 2위를 차지했으나, 중국인과는 상당한 격차를 보였다. 3위는 캐나다인으로 6천315가구(6.3%)를 소유하고 있어, 상위 3개국이 전체 외국인 보유 주택의 84.5%를 차지하는 것으로 나타났다.

주택 유형별로는 외국인들이 아파트 등 공동주택을 압도적으로 선호하는 것으로 나타났다. 외국인 보유 주택 중 공동주택이 9만1천518가구로 전체의 91.3%를 차지했으며, 단독주택은 8천698가구(8.7%)에 그쳤다. 이는 외국인들이 투자 목적이나 거주 편의성 측면에서 공동주택을 선호한다는 것을 보여준다.

공동주택 중에서도 아파트가 대부분을 차지할 것으로 추정되는데, 이는 아파트가 한국 부동산 시장에서 가장 안정적인 투자처로 인식되고 있고, 관리와 매매가 상대적으로 용이하기 때문으로 분석된다. 또한 외국인들이 한국의 주거 문화에 익숙하지 않은 상황에서 관리가 편리한 공동주택을 선택하는 경향도 영향을 미친 것으로 보인다.

지역별 분포를 보면 외국인 보유 주택의 72.7%가 수도권에 집중되어 있어, 수도권 편중 현상이 뚜렷하게 나타났다. 이는 외국인들이 경제활동의 중심지이자 교통이 편리한 수도권을 선호한다는 것을 의미한다.

세부적으로는 경기도 소재 주택이 3만9천144가구(39.1%)로 가장 많았고, 서울이 2만3천741가구(23.7%), 인천이 9천983가구(10.0%)로 뒤를 이었다. 경기도가 서울보다 많은 비중을 차지한 것은 상대적으로 저렴한 주택 가격과 넓은 면적, 그리고 신규 개발 단지가 많다는 점이 외국인 투자자들에게 매력적으로 작용한 것으로 분석된다.

시군구별로는 경기 부천이 5천203가구로 가장 많았고, 안산 5천33가구, 수원 3천429가구, 평택 2천984가구 순으로 나타났다. 이들 지역은 모두 경기도에 위치해 있으며, 상대적으로 주택 가격이 저렴하면서도 서울 접근성이 좋은 지역들이다.

부천과 안산의 경우 중국인 거주자가 많은 지역으로도 유명한데, 이는 중국인들이 동포 커뮤니티가 형성된 지역을 선호하는 경향과 관련이 있는 것으로 보인다. 또한 이들 지역은 제조업 단지가 발달해 있어 중국인 사업가들의 투자도 활발한 것으로 분석된다.

외국인 주택 보유자의 소유 현황을 보면, 93.4%인 9만2천137명이 1주택만을 소유하고 있어 대부분이 실거주나 단순 투자 목적인 것으로 나타났다. 이는 외국인들의 한국 부동산 투자가 주로 개인적 필요나 소규모 투자 차원에서 이루어지고 있음을 시사한다.

2주택을 소유한 외국인은 5천182명으로 전체의 5.3%를 차지했으며, 3주택 이상을 보유한 경우는 상당히 제한적이었다. 3주택 소유자는 640명, 4주택 소유자는 209명, 5주택 이상 소유자는 461명으로 집계됐다.

5주택 이상을 보유한 461명의 경우 상당한 규모의 부동산 투자를 하고 있는 것으로 보이는데, 이들 중 상당수가 부동산 투자업이나 임대업을 목적으로 하는 투자자들일 가능성이 높다. 하지만 전체적으로는 소수에 그쳐 외국인의 주택 대량 보유가 시장에 미치는 영향은 제한적인 것으로 평가된다.

주택뿐만 아니라 토지 보유 현황도 주목할 만하다. 외국인이 보유한 국내 토지 면적은 작년 말 기준 2억6천790만5천㎡로 전년 대비 1.2% 증가했다. 이는 전체 국토 면적의 0.27%에 해당하는 규모로, 아직은 미미한 수준이지만 지속적인 증가 추세를 보이고 있다.

외국인 보유 토지의 공시지가는 총 33조4천892억원으로 평가돼, 1년 새 1.4% 증가했다. 이는 토지 면적 증가율(1.2%)보다 높은 수치로, 외국인들이 상대적으로 가치가 높은 토지를 취득하고 있음을 시사한다.

토지의 경우 주택과는 다른 양상을 보인다. 국적별로는 미국인이 53.5%로 절반 이상을 차지해 압도적인 1위를 기록했고, 중국인은 7.9%로 2위를 차지했다. 이어 유럽인 7.1%, 일본인 6.1% 순으로 나타났다. 주택에서는 중국인이 압도적이었던 것과 달리, 토지에서는 미국인의 비중이 훨씬 높은 것이 특징이다.

이러한 차이는 투자 성향의 차이에서 비롯된 것으로 분석된다. 중국인의 경우 거주 목적이나 소규모 투자 목적으로 주택을 선호하는 반면, 미국인의 경우 대규모 사업이나 장기 투자 목적으로 토지를 선호하는 경향이 있는 것으로 보인다.

토지 보유 외국인의 신분별 분석도 흥미로운 결과를 보여준다. 토지를 보유한 외국인 중 55.6%가 교포로 나타나 가장 큰 비중을 차지했다. 이는 해외에 거주하는 한국계 외국인들이 고국에 대한 애착이나 투자 목적으로 토지를 구입하는 경우가 많다는 것을 의미한다.

외국 법인의 토지 보유 비중은 33.7%로 2위를 차지했는데, 이는 다국적 기업이나 외국계 투자회사들이 사업 목적으로 한국에 토지를 확보하는 경우가 상당하다는 것을 보여준다. 반면 순수 외국인의 토지 보유는 10.5%에 그쳐 상대적으로 낮은 비중을 보였다.

지역별로는 경기도가 전체 외국인 보유 토지 면적의 18.5%를 차지해 1위를 기록했다. 이어 전라남도 14.7%, 경상북도 13.6% 순으로 나타났다. 경기도의 경우 수도권 개발과 산업단지 조성 등으로 외국인 투자가 활발한 것으로 분석되며, 전남과 경북의 경우 대규모 산업시설이나 관광개발 사업 등과 관련된 토지 취득이 많은 것으로 추정된다.

외국인의 한국 부동산 보유 증가는 여러 측면에서 정책적 관심사가 되고 있다. 긍정적으로는 외국인 투자 유치와 부동산 시장 활성화에 기여하는 측면이 있지만, 부정적으로는 내국인의 주택 구입 기회 제한이나 부동산 가격 상승 압력으로 작용할 수 있다는 우려도 제기된다.

특히 중국인의 주택 소유 급증은 양국 간 경제관계 변화나 중국 내 부동산 시장 상황과도 밀접한 관련이 있어, 향후 추이를 지켜볼 필요가 있다. 중국 정부의 해외 투자 규제 정책이나 환율 변동, 양국 간 정치적 관계 등이 중국인의 한국 부동산 투자에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

정부는 외국인의 부동산 취득에 대해 일정한 규제와 모니터링을 실시하고 있지만, 글로벌 경제 통합 추세와 외국인 투자 유치 필요성을 고려할 때 적절한 균형점을 찾는 것이 중요한 과제가 되고 있다.

앞으로도 외국인의 한국 부동산 보유는 지속적으로 증가할 것으로 예상되며, 이에 대한 체계적인 관리와 정책적 대응이 필요한 시점이다. 특히 주택 시장의 안정성과 내국인의 주거권 보장, 그리고 건전한 외국인 투자 유치 간의 조화를 이루는 것이 향후 정책 방향의 핵심이 될 것으로 전망된다.

[힐링경제=하현수 기자]