[자료사진=연합뉴스]

정치 브로커로 알려진 명태균 씨와 관련한 윤석열 대통령 부부의 공천 개입 의혹을 서울중앙지검이 수사한다.

그간 수사를 진행해온 창원지검이 사건을 이송하면서, 검찰의 본격적인 수사가 시작될 전망이다.

정치권에서 특검 추진 논의가 가시화되자, 검찰이 공정성 논란을 차단하고 수사 의지를 강조하기 위해 선제 조치를 단행했다는 해석도 나온다.

17일 창원지검은 명씨 관련 사건의 중간수사 결과를 발표하면서 국민의힘 김영선 전 의원 등을 이해충돌방지법 위반 등의 혐의로 추가 기소했다.

또한, 아직 기소되지 않은 공천 개입 및 여론조사 관련 고발 사건을 서울중앙지검으로 이송한다고 밝혔다.

윤 대통령 부부가 명씨의 청탁을 받아 특정인을 공천하는 데 개입했다는 의혹, 명씨가 윤 대통령 측에 여론조사 결과를 무상으로 제공했다는 의혹, 그리고 명씨 등이 특정인을 유리하게 하기 위해 여론조사를 조작했다는 의혹 등이 추가 수사 대상으로 거론되고 있다.

이번 사건의 전담 수사팀은 그대로 유지된다.

현재 수사팀 12명 중 총괄팀장인 이지형 부산지검 2차장과 인훈 울산지검 형사5부장, 그리고 평검사 5명 등 총 7명이 서울중앙지검 공공수사2부로 이동해 수사를 이어간다.

나머지 5명은 창원지검에 남아 이미 기소된 사건의 공소 유지와 창원 지역 관련 사건을 담당한다.

서울로 옮겨진 수사팀은 공공수사2부에 속해 행정 지원을 받지만, 공천 개입 및 여론조사 조작 의혹 사건을 전담하는 별도의 수사팀으로 운영될 예정이다. 다만, 특별수사팀이라는 별도의 명칭은 사용되지 않는다.

팀장인 이 차장은 공공수사부를 관할하는 3차장이 아닌 중앙지검장 직무대행인 박승환 1차장에게 직접 보고하는 체계를 유지한다.

현재까지 추가 검사 투입 계획은 없는 것으로 알려졌다.

검찰은 이번 사건의 서울 이송에 대해 수사상 필요에 따른 결정이라고 설명했다.

관련자 대부분이 서울에 거주하고 있어 소환 조사 등의 절차를 보다 원활하게 진행할 수 있기 때문이라는 것이다.

실제로 검찰은 국민의힘 주요 당직자 및 전·현직 국회의원, 대통령실 관계자 등 100여 명을 소환 조사한 바 있으며, 일부는 수사팀이 직접 서울로 이동해 조사하기도 했다.

특히 검찰은 명씨의 휴대전화, 이른바 '황금폰'의 디지털 포렌식 작업이 마무리되는 대로 김건희 여사의 소환 조사를 검토할 것으로 예상된다.

앞서 김석우 법무부 장관 직무대행은 지난 12일 국회에서 관련 질의에 대해 "물적 증거 분석이 끝난 후 필요하다고 판단되면 여러 가지 소환 조사를 시도할 것으로 알고 있다"고 밝힌 바 있다.

심우정 검찰총장은 관련자들의 거주지와 조사의 효율성을 종합적으로 고려해 서울중앙지검으로 사건을 이송하는 것이 적절하다는 판단을 내린 것으로 알려졌다.

한편, 법조계 안팎에서는 더불어민주당이 '명태균 특검법'을 추진하고 있는 것이 검찰 수사 이송 결정에 영향을 미쳤을 가능성도 제기되고 있다.

민주당은 사건의 중대성을 고려할 때 전국 최대 검찰청인 서울중앙지검이 수사해야 한다는 입장을 밝혀왔으며, 최근에는 특검 도입을 본격적으로 추진하고 있다.

[힐링경제=홍성훈 기자]