김건희 특검팀 현판식, 발언하는 민중기 특검 [자료사진=연합뉴스]
김건희 여사와 관련된 각종 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀이 7월 3일 경찰청으로부터 ‘명태균 의혹’ 관련 사건 기록 전반을 이첩받을 예정인 것으로 확인됐다.
특검팀이 본격적으로 명씨를 둘러싼 의혹 수사에 착수하면서, 김 여사 수사는 중요한 분기점을 맞게 됐다.
2일 법조계에 따르면, 경찰청은 전국 경찰이 각각 수사 중이던 명씨 관련 사건 자료를 한데 취합해 특검팀에 전달할 계획이다. 이는 특검팀이 최근 전국 경찰청과 일선 경찰서에 ‘명태균 관련 모든 사건을 이첩해 달라’는 공문을 보낸 데 따른 후속 조치다.
경찰이 수사해 온 사건 중 가장 핵심은 ‘홍준표 전 대구시장 여론조사비 대납 의혹’이다.
해당 사건은 홍 전 시장 측이 2020년 4·15 총선부터 2022년 6·1 지방선거까지 약 2년간 명씨가 실질 운영한 여론조사업체에 10차례 이상 여론조사를 의뢰했고, 수천만 원 상당의 비용을 측근들이 대신 지불했다는 혐의다.
또한, 2022년 국민의힘 대구시장 경선 과정에서 홍 캠프가 당원 명부를 불법으로 입수해 여론조사에 활용했다는 정황도 포함돼 수사 대상이 됐다. 이에 따라 대구경찰청은 지난 5월, 보수 성향 싱크탱크인 미래한국연구소 김태열 전 소장과 강혜경 전 부소장을 참고인으로 불러 조사한 바 있다.
홍준표 전 시장은 이 같은 의혹에 대해 “사실무근”이라며 강하게 부인하고 있다.
또 다른 이첩 대상 사건은 ‘조은희 공천개입 의혹’이다. 이 사건은 서울 방배경찰서가 담당해 왔으며, 2022년 3월 서울 서초갑 국회의원 보궐선거 당시 조 의원이 국민의힘 공천을 받는 과정에서 명씨가 불법적으로 개입했다는 의혹을 다룬다.
구체적으로는 조 의원이 명씨 측에 제공한 국민의힘 책임당원 명부를 바탕으로 불법 여론조사가 벌어졌다는 내용이다. 경찰은 지난달 20일 명씨를 참고인 자격으로 소환해 조사를 진행한 것으로 알려졌다.
경남경찰청은 명씨가 2022년 대우조선해양 파업에 개입했다는 혐의를 수사해 왔다.
당시 명씨는 파업이 절정에 달했던 2022년 7월 현장을 직접 찾아 사측으로부터 파업 상황을 보고받고, 이를 윤석열 당시 대통령에게 전달했다는 의혹을 받고 있다. 이 과정이 공무집행을 방해할 의도가 있었는지 여부가 쟁점이 되고 있으며, 관련 혐의는 위계에 의한 공무집행 방해 등이다.
민주노총 경남본부가 명씨를 고발한 지 약 5개월 만인 지난 4월, 경찰은 명씨를 피의자 신분으로 소환해 조사를 마쳤다.
이 외에도 창원중부경찰서는 명씨가 지난해 10월 국회 법제사법위원회 국정감사에 정당한 이유 없이 출석하지 않은 혐의에 대해 수사해왔다. 국회 증언·감정 등에 관한 법률 위반 혐의로 분류되는 이 사건은 국회 권위에 대한 도전으로 간주될 수 있어 특검 수사 과정에서 정치적 파장이 커질 수 있다.
이번에 경찰에서 특검으로 일괄 이첩되는 명태균 관련 사건들은 김건희 여사와의 연관성을 밝히는 데 있어 중요한 실마리가 될 가능성이 높다. 명씨는 김 여사와의 오랜 친분 및 업무 협력 관계가 있다는 의혹을 받아왔고, 여론조사, 선거 개입, 공천 개입 등 정치적 영향력 행사 의혹의 중심에 서 있다.
민중기 특별검사팀은 명씨를 매개로 김건희 여사의 정치권 개입 정황을 본격적으로 들여다볼 계획인 것으로 전해졌다.
특검은 수사 초기 단계에서부터 명씨 사건을 정리하며 사실관계 확인에 주력해 왔고, 이번 경찰 수사기록 전면 이첩은 향후 소환 조사 및 강제 수사로 이어질 수 있는 전환점이 될 수 있다는 분석이 나온다.
특검팀은 경찰에서 넘겨받은 수사기록을 정밀 검토한 뒤, 관련자 소환 및 압수수색 등 강제 수사 착수 여부를 조만간 결정할 것으로 보인다. 이에 따라 명씨는 물론, 김건희 여사까지 수사 선상에 오를 가능성이 더욱 커지고 있다.
여야는 물론 정치권 전체가 특검 수사의 향방에 촉각을 곤두세우고 있으며, 향후 정국에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.
[힐링경제=홍성훈 기자]