러트닉 미국 상무장관 [자료사진=연합뉴스]
미국 상무부의 하워드 러트닉 장관이 트럼프 행정부의 강경한 무역정책 기조를 재확인하며, 오는 9일로 예정된 상호관세 부과 계획에 어떠한 연기나 유예도 없을 것임을 분명히 했다.
6일(현지시간) CBS 방송과의 인터뷰에서 러트닉 장관은 협상을 위한 관세 부과 연기 가능성에 대해 "연기는 없다. 며칠 또는 몇 주간 그대로 유지될 것이다. 그것은 분명하다"고 단언했다.
러트닉 장관은 미국의 새로운 무역 정책이 글로벌 무역 불균형을 해소하기 위한 필수적인 조치임을 강조했다. "대통령에게는 모두가 흑자를 보고 우리는 적자를 보는 글로벌 무역(에 대한) 재편이 필요하다. 세계 각국은 우리를 갈취하고 있다. 이건 끝내야 한다"는 그의 발언은 트럼프 행정부의 보호무역 기조가 확고함을 보여준다.
앞서 도널드 트럼프 대통령은 2일 백악관에서 발표한 관세 정책을 통해 세계 모든 국가에 5일부터 10%의 기본 관세를 부과하고, 9일부터는 국가별로 차등화된 개별관세를 추가한 상호관세를 부과하겠다고 밝힌 바 있다.
러트닉 장관은 이 정책이 결코 협상 카드가 아님을 명확히 했다. "(상호)관세는 부과될 것이다. 트럼프 대통령이 그렇게 발표했고, 농담이 아니었다"고 그는 강조했다.
특히 주목할 만한 점은 이미 50여 개국 이상이 협상을 위해 트럼프 대통령과 접촉을 시도하고 있다는 상황에도 불구하고, 미 행정부의 입장이 전혀 흔들리지 않는다는 것이다.
러트닉 장관은 이러한 국가들의 반응에 대해 "이 모든 나라들이 우리를 속여왔다는 것을 알고 있다는 것을 보여주는 것"이라며 "이제 그 일을 끝낼 때가 온 것"이라고 단호히 말했다.
관세 부과 발표 이후 전 세계 금융시장에 충격파가 일고 주식시장이 폭락하는 상황에 대해서도 러트닉 장관은 국가안보라는 더 큰 맥락을 강조했다. "이 문제는 국가안보 문제라는 것을 알아야 한다"며 "우리는 더는 이 나라에서 의약품, 배, 전투에 사용할 강철과 알루미늄을 만들지 않는다. 자동차를 시동 걸고 전자레인지를 켤 때 누르는 버튼은 모두 반도체인데 모두 해외에서 만들어진다"고 그는 지적했다.
러트닉 장관은 심지어 미국과 무역 거래가 없는 무인도까지 관세 부과 대상에 포함시킨 이유에 대해서도 명확한 설명을 제시했다. "만약 목록에 있는 나라를 빼버리면, 미국을 대상으로 한 기본적 차익 거래를 시도하는 국가들이 그 나라를 거쳐 우리에게 (제품을) 팔 수 있기 때문"이라는 것이다.
그는 과거 중국이 2018년 관세 부과 이후 다른 나라를 통해 미국으로 상품을 우회 수출했던 사례를 언급하며, 트럼프 대통령이 이러한 "말도 안 되는 허점"을 더 이상 용납하지 않을 것이라고 강조했다.
러트닉 장관은 인터뷰를 마무리하며 미국의 글로벌 무역체계 재편이 중국에 즉각적인 이익이 될 수 있다는 우려를 "말도 안 되는 소리"라고 반박했다. "문제는 세계의 모두가 우리에게 (상품을) 팔고 있다는 것이다.
미국은 전 세계의 소비자이며 무역적자를 기록하는 나라는 우리뿐이다. 이건 불공정하고 트럼프 대통령은 미국을 위해서 이를 고칠 것"이라는 그의 말은 트럼프 행정부의 강경한 무역 정책이 앞으로도 계속될 것임을 예고하고 있다.
[힐링경제=김재현 기자]