우리나라 노인들의 경제적 어려움이 더욱 심화되고 있다.
개선 추세를 보이던 노인빈곤율이 2년 연속 상승하며 OECD 국가 중 최고 수준을 기록하고 있어 사회적 우려가 커지고 있다.
보건복지부와 통계청의 e-나라지표에 따르면, 2023년 65세 이상 노인 인구의 상대적 빈곤율은 38.2%를 기록했다.
이는 전년도의 38.1%보다 0.1%포인트 상승한 수치다.
특히 성별로는 여성 노인의 빈곤율이 43.2%로, 남성 노인(31.8%)보다 현저히 높은 것으로 나타났다.
이러한 노인빈곤율은 우리나라 전체 상대적 빈곤율 14.9%의 2.5배를 넘는 수준이며, 근로연령인구(18~65세)의 빈곤율 9.8%와 비교하면 약 4배에 달하는 심각한 상황이다.
과거 추이를 살펴보면, 우리나라의 노인빈곤율은 2013년 46.3%에서 꾸준히 감소하여 2020년 처음으로 30%대(38.9%)로 진입했고, 2021년에는 37.6%까지 낮아졌다. 하지만 2022년부터 상승세로 전환되어 개선의 기미가 보이지 않고 있다.
더욱 우려되는 점은 우리나라의 노인빈곤율이 OECD 회원국 중 최고 수준이라는 것이다.
[자료사진=연합뉴스]
OECD의 '한눈에 보는 연금 2023' 보고서에 따르면, 2020년 기준 한국의 66세 이상 노인 인구의 소득 빈곤율은 40.4%로, OECD 회원국 평균(14.2%)의 약 3배에 달했다.
OECD 국가 중 노인 빈곤율이 40%대를 기록한 국가는 한국이 유일하다.
특히 연령대가 높아질수록 빈곤율은 더욱 심각해진다.
66~75세 노인의 빈곤율이 31.4%인 데 비해, 76세 이상은 52.0%로 절반 이상이 빈곤층에 속하는 것으로 나타났다.
소득 불평등 수준을 나타내는 지니계수에서도 한국 노인층의 상황은 심각하다.
66세 이상 노인의 가처분소득 지니계수는 0.376으로, 전체 인구(0.331)보다 높았다.
이는 OECD 회원국의 평균적인 경향과 반대되는 현상으로, OECD 국가들의 경우 노인 인구의 지니계수(0.306)가 전체 인구(0.315)보다 낮은 것이 일반적이다.
이러한 통계는 한국의 노인빈곤 문제가 단순한 소득 부족을 넘어 심각한 사회적 불평등으로 이어지고 있음을 보여준다.
전문가들은 노인빈곤 해소를 위한 보다 적극적인 정책적 대응이 시급하다고 지적하고 있다.
[힐링경제=하현수 기자]