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최근 5년간 국민 생활과 직결된 의식주 물가가 전체 소비자물가보다 빠르게 상승하면서 서민들의 체감물가 부담이 크게 증가한 것으로 나타났다.
한국경제인협회가 16일 김상봉 한성대학교 교수에게 의뢰해 발표한 '민생물가 상승 요인 분석 및 대책' 보고서에 따르면, 2019년부터 2024년까지 의식주 물가는 연평균 4.6% 상승했다. 이는 같은 기간 전체 소비자물가 상승률 2.8%보다 1.8%포인트 높은 수치다.
보고서는 소비자물가지수 중분류 항목 중 의식주와 관련이 있고 상승률이 높은 항목을 중점 분석했다. 그 결과 주거와 식생활, 의류를 합친 의식주 물가가 전체 물가보다 가파르게 올랐으며, 이로 인해 실제 물가와 체감물가 간 괴리가 커진 것으로 분석됐다.
의식주 물가 중에서는 주거 물가가 연평균 5.5%로 가장 높은 상승률을 기록했다. 특히 주거 물가 내에서 전기·가스 요금이 7.0%의 상승률을 보이며 가장 큰 영향을 미쳤다.
보고서는 코로나19 팬데믹과 우크라이나 전쟁의 여파로 2021년부터 2022년까지 천연가스 가격이 급등했고, 환율 상승도 겹치면서 에너지 비용이 크게 증가했다고 설명했다. 원료 수입 의존도가 높은 에너지 특성상 국제 가격 변동과 환율 영향을 직접적으로 받은 것이다.
수도 및 주거 관련 서비스 물가도 4.3% 상승했다. 인건비와 전기요금 인상이 공동주택 관리비 상승으로 이어졌기 때문이다. 실제로 공동주택 관리비는 2019년 제곱미터당 2,245원에서 올해 2,988원으로 33.1% 증가했다.
식생활 물가는 연평균 4.6% 상승했다. 식료품이 5.2%로 가장 높은 상승률을 보였고, 음식 서비스가 4.0%, 비주류 음료가 3.9% 올랐다.
보고서는 농산물 유통비용 증가와 국제 농식품 가격 상승을 주요 원인으로 지목했다. 운송비와 인건비 등 유통비용이 소비자 가격에서 차지하는 비중은 2019년 47.5%에서 2023년 49.2%로 높아졌다. 또한 기후변화의 영향으로 세계 식량가격지수가 2021년 이후 120.0을 상회하면서 국제 농식품 가격도 상승세를 지속하고 있다.
의류 물가는 2019년부터 연평균 2.9% 상승하며 꾸준한 오름세를 이어왔다. 보고서는 다품종·소량 생산 방식, 소비자의 브랜드 선호도, 의류업계의 재고 부담, 인건비 및 국제운임 상승 등 복합적인 요인이 작용한 것으로 분석했다.
보고서는 민생 물가 안정을 위해 세 가지 정책 방향을 제시했다.
먼저 의류 제조 부문에서는 디지털 혁신 지원이 필요하다고 강조했다. 인공지능 기반 정밀 수요 예측을 통해 재고를 최적화하고 원가를 절감할 수 있도록 지원해야 한다는 것이다.
식료품 물가와 관련해서는 수입 농식품 물가의 국내 완충장치 마련을 제안했다. 특히 개방도가 높은 곡물을 중심으로 수입가 상승분을 보전하는 물가 완충 장치가 필요하며, 유통 효율화도 함께 추진해야 한다고 주장했다.
가장 높은 상승률을 기록한 주거 물가 안정을 위해서는 공동주택 주거비 부담 완화가 시급하다고 조언했다. 주차장과 엘리베이터 등 공용공간에 형광등이나 백열등 대신 에너지 절감 시설을 설치하고, 인근 단지 간 공동관리를 통해 인건비를 감축하는 방안을 대안으로 제시했다.
보고서는 "민생과 직결된 의식주 물가의 가파른 상승으로 서민들의 체감물가 부담이 컸을 것"이라며 "다각적인 정책 지원을 통해 민생 물가를 안정시킬 필요가 있다"고 강조했다.
[힐링경제=윤현철 기자]