권성동 의원 [자료사진=연합뉴스]
윤석열 정부와 통일교 간 '정교 유착' 의혹의 핵심 인물로 지목된 국민의힘 권성동 의원의 구속 여부가 9월 16일 결정될 예정이다.
서울중앙지법 남세진 영장전담 부장판사는 16일 오후 2시 정치자금법 위반 혐의로 구속영장이 청구된 권성동 의원에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 개최한다.
심사 시간에 따라 유동적이지만, 통상적으로 영장실질심사가 열린 날 늦은 오후 또는 이튿날 새벽에 구속 여부가 결정된다.
권성동 의원은 2022년 1월 통일교 전 세계본부장 윤모씨로부터 20대 대통령선거에서 통일교 교인들의 표와 조직, 재정 등을 제공받는 대가로 1억원을 수수한 혐의를 받고 있다.
검찰에 따르면 윤모씨는 이 과정에서 권 의원에게 윤석열 전 대통령 당선 후 통일교 관련 현안을 국가 정책으로 추진해달라는 청탁을 했다고 밝혀졌다. 윤모씨는 현재 구속기소된 상태다.
이와 함께 권 의원은 2022년 2월부터 3월 사이 한학자 통일교 총재로부터 현금이 든 쇼핑백을 받았다는 의혹도 제기되고 있다. 또한 한학자 총재의 해외 원정도박에 대한 경찰 수사 정보를 통일교 측에 유출하여 수사에 대비하도록 도왔다는 의혹도 함께 조사받고 있다.
특검팀은 권성동 의원에 대한 체포동의요구서에서 이번 사건의 심각성을 강조했다. 특검팀은 "정치권력과 종교단체가 결탁해 대한민국의 국정을 농단하고, 선거에 개입하며 사법 질서를 교란한 사건의 모든 발단은 국회의원으로서 청렴의무를 위배한 피의자의 불법 정치자금 수수"라고 명시했다.
이는 단순한 정치자금법 위반을 넘어서 정치권력과 종교단체 간의 부적절한 결탁이 국가 운영 전반에 미친 영향을 지적한 것으로 해석된다.
특검팀은 지난 8월 28일 권성동 의원에 대한 구속영장을 청구했다. 이후 법원이 특검팀에 송부한 체포동의요구서는 법무부를 거쳐 대통령 재가를 받은 후 국회에 보고되었다.
국회는 9월 11일 본회의에서 권성동 의원에 대한 체포동의안을 가결시켰다. 이로써 권 의원에 대한 구속영장 심사를 위한 법적 절차가 완료되었다.
권성동 의원은 지금까지 모든 혐의를 전면 부인해왔다. 국회 체포동의안 표결에 앞서 진행된 신상 발언에서도 "특검이 저에 대해 제기한 주장은 모두 거짓"이라고 강력히 주장했다.
권 의원의 구속 여부는 윤석열 정부와 통일교 간의 유착 의혹 수사에 중요한 분수령이 될 것으로 예상된다.
만약 구속이 결정된다면 정교 유착 의혹에 대한 수사가 본격화될 가능성이 높아지며, 이는 정치권 전반에 큰 파장을 미칠 것으로 전망된다.
[힐링경제=하현수 기자]