도널드 트럼프 미국 대통령 [자료사진=연합뉴스]
도널드 트럼프 미국 대통령이 14일(현지시간) 해외 기업들의 미국 투자를 환영한다는 입장을 밝혔다. 이는 최근 발생한 대규모 한국인 구금 사태로 인한 투자 위축 우려를 의식한 발언으로 해석된다.
트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어인 트루스소셜을 통해 "나는 다른 나라나 해외 기업들이 미국에 투자하는 것을 겁먹게 하거나 의욕을 꺾고 싶지 않다"고 밝혔다. 이어 "우리는 그들을 환영한다. 우리는 그들의 직원을 환영한다"고 적었다.
그는 또한 "우리는 그들로부터 배울 것이며 그렇게 머지 않은 미래에 그들의 전문 영역에서 그들보다 더 잘하게 될 것이라고 기꺼이 자랑스럽게 말할 수 있다"고 덧붙였다.
이번 발언의 배경에는 최근 발생한 한국인 근로자 대량 구금 사태가 자리잡고 있다. 지난 4일 미국 당국은 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리공장 건설 현장에서 한국인 317명을 포함해 총 475명을 체포·구금했다.
구금된 한국인들은 일주일여 만에 석방되었으나, 이들 중 일부는 합법적인 비자 소지자도 포함되어 있던 것으로 전해져 미국 당국의 과도한 단속에 대한 반발과 함께 기업들의 투자 위축 우려가 제기되었다.
트럼프 대통령은 해외 기업 투자의 필요성을 구체적으로 설명하며 "외국 기업들이 매우 복잡한 제품, 기계, 다양한 '것들'을 만들기 위해 막대한 투자를 가지고 미국에 들어올 때, 나는 그들이 자국의 전문 인력을 일정 기간 데려와서 그들이 미국에서 점차 철수해 자국으로 돌아갈 때까지 미국인들에게 매우 독특하고 복잡한 제품들을 어떻게 만드는지 훈련시켜 주길 바란다"고 밝혔다.
그는 이어 "우리가 이것을 하지 않는다면, 칩, 반도체, 컴퓨터, 선박, 열차 등과 같이 우리가 다른 나라로부터 만드는 법을 배워야 하거나 많은 경우 우리가 과거에 잘했지만 지금은 다시 배워야 하는 그런 많은 제품에 대한 막대한 투자는 애초에 들어오지 않을 것"이라고 경고했다.
이러한 발언은 해외 기업이 미국에 투자할 때 전문 인력의 지식 이전 역시 중요하게 보고 있다는 트럼프 행정부의 입장을 나타낸 것으로 분석된다. 또한 한국인 구금 사태를 계기로 미국에 투자하는 한국 기업들 사이에서 제기된 '미국에 당장 업무에 투입할 숙련된 기술자가 없다'는 지적에 대한 반박 차원으로도 해석된다.
전문가들은 이번 트럼프 대통령의 SNS 메시지가 이중적 성격을 갖는다고 분석한다. 반이민 정책에 동조해온 강성 지지층에게는 전문기술을 가진 외국 인력을 받아들이지 않으면 미국의 제조업 기반 재건을 이룰 수 없는 현실을 설명하는 동시에, 한국을 포함한 국제사회에는 전문 기술 인력의 미국 체류를 보장하겠다는 메시지를 전달한 것으로 보인다.
다만 트럼프 대통령은 외국 기술인력 수용이 미국 국민들에게 기술을 전수하기 위한 목적이며, 그 과업이 끝나면 자국으로 돌아간다는 점을 명확히 함으로써 강경한 반이민 정책의 기조는 유지하겠다는 입장도 함께 표명했다.
현재 한미 양국은 한국인 근로자 구금 사태를 계기로 대미 투자 한국 기업 기술인력의 안정적인 미국 체류를 보장하기 위한 비자 제도 개선 방안을 협의하고 있는 상황이다.
[힐링경제=김재현 기자]